Σε πελάγη ευτυχίας πλέει ο Γιάννης Σγουρόπουλος μετά την κατάκτηση του ευρωπαϊκού τίτλου στο απλό νέων και ακόμα και λίγη ώρα μετά την απονομή δυσκολευόταν να περιγράψει τα συναισθήματα του. «Ακόμα δεν το έχω συνειδητοποιήσει καλά-καλά», έλεγε ο νέος πρωταθλητής Ευρώπης, που έφτασε σε πρωτόγνωρη επιτυχία για την ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση κι έδειξε ότι αποτελεί το επόμενο βασικό όπλο της στη διεθνή σκηνή! «Είμαι πολύ χαρούμενος για το χρυσό μετάλλιο. Τελικά, πραγματοποίησα κάτι παραπάνω από τον αρχικό στόχο του μεταλλίου. Πήγα πολύ καλύτερα κι έφτασα στην κορυφή. Ακόμα δεν μπορώ να το συνειδητοποιήσω ότι είμαι ο πρώτος έφηβος στην Ευρώπη. Αυτό που σκεφτόμουν στην απονομή και κατά την ανάκρουση του εθνικού μας ύμνου είναι όλη την πορεία μου ως εδώ, όλη την προσπάθεια που έχουμε κάνει μαζί με την οικογένεια μου και τον προπονητή μου», τόνισε αρχικά ο θριαμβευτής του Γκιμαράες και συνέχισε αναφερόμενος στον τελικό:

«Δεν φοβήθηκα στιγμή! Από το μυαλό μου περνούσαν μόνο θετικές σκέψεις ακόμα και στα πιο κρίσιμα σημεία. Μετά το 4^ο σετ έβγαλα κάποια κούραση και ταυτόχρονα άρχισε ν’ ανεβαίνει ο Πλετέα. Έχασα και λίγο τη συγκέντρωση μου με αποτέλεσμα ν’ αστοχήσω σε κάποιες εύκολες μπάλες. Όταν πια πήγαμε στο 3-3 όμως, είπα μέσα μου «δεν γίνεται, πρέπει να τα δώσω όλα, να πάω κόντρα και στην κούραση, γιατί τέτοια ευκαιρία μπορεί να μην μου παρουσιαστεί ξανά»! Είχα και την ίδια οδηγία από τον κύριο Κώστα να τον κρατήσω περισσότερο στο backhandμε το κοντρόλ μου και όταν μου δοθεί η ευκαιρία να τον αλλάξω στο forehand με επίθεση. Σε κανένα σημείο δεν δίστασα, ούτε όταν έχασα το 2^ο σετ από 10-5, ούτε στην ισοφάριση, ούτε στα δύο χαμένα ματς μπολ. Αυτή η δυνατή ψυχολογία με βοήθησε καθοριστικά». Ο Σγουρόπουλος είχε αντιμετωπίσει τον Πλετέα και τον Οκτώβριο του 2015 στο Ευρωπαϊκό Τοπ 10 των παίδων και είχε γνωρίσει την ήττα. Να σημειωθεί ότι μέχρι την ώρα του τελικού οι δύο αθλητές ήταν αήττητοι γενικά στη διοργάνωση, αφού είχαν μόνο θετικά αποτελέσματα και στο ομαδικό!

Σχολιασμό χρειαζόταν φυσικά και ο ημιτελικός γιατί είχε διαφορετική μορφή. Εκεί βρέθηκε να χάνει ο Έλληνας πρωταθλητής με 3-1 και πέτυχε την ανατροπή. «Σε εκείνο το σημείο θα έλεγα ότι κατάφερα να ηρεμήσω και να συγκεντρωθώ περισσότερο γιατί δεν είχα αρχίσει καλά το ματς. Ομολογώ ότι το παιχνίδι του Σιίπος δεν με βολεύει, αλλά βρήκα λύσεις γιατί κάθισα πιο κοντά στο τραπέζι και πίεσα και ορισμένες μπάλες. Μου βγήκε το παιχνίδι, πέρασα την πίεση στον αντίπαλό μου κι έτσι ήρθε η ανατροπή και η πρόκριση στον τελικό».

 «Ο ΓΙΑΝΝΗΣ ΣΓΟΥΡΟΠΟΥΛΟΣ ΚΑΤΕΚΤΗΣΕ ΤΗΝ ΕΥΡΩΠΗ»

Στην ιστοσελίδα της E.T.T.U. ο τίτλος στο σχετικό ρεπορτάζ ήταν «Ο Γιάννης Σγουρόπουλος κατέκτησε την Ευρώπη». Το κείμενο ανέφερε μεταξύ άλλων: «Ο επιβλητικός τελικός μεταξύ Σγουρόπουλου και Πλετέα μάς έκανε σαφές ότι το μέλλον του πινγκ πονγκ της γηραιάς ηπείρου είναι περισσότερο φωτεινό. Στη μεγάλη μάχη ο Έλληνας παίκτης έδειξε περισσότερες δεξιότητες και λιγότερο νευρικός στο τέλος. «Αγωνίστηκα με την κόπωση στη μέση του αγώνα, όταν ήμουν 3-1 μπροστά. Ο Πλατέα βελτιώθηκε και επέστρεψε στο παιχνίδι, αλλά στο 3-3 αναγκάστηκα να ηρεμήσω», εξήγησε ο Σγουρόπουλος. Στον ημιτελικό χρειάστηκε επίσης επτά σετ για να ξεπεράσει τον Ρουμάνο Σίπος αλλά βρέθηκε εκείνος στο 1-3. «Ξεκίνησα τον αγώνα κάπως νευρικά. Ο Σίπος είχε καλύτερο ρεκόρ στα μεταξύ μας παιχνίδια. Όταν ήμουν 1-3 πίσω άρχισα να παίζω πιο κοντά στο τραπέζι κι επιπλέον χρησιμοποίησα περισσότερο τα forehand μου», δήλωσε ο νέος πρωταθλητής Ευρώπης».

Ο Σγουρόπουλος δεν ήταν …μόνος του στα τραπέζια 4 και 1 στο τελικό στάδιο των αγώνων. Είχε θερμή συμπαράσταση από μέλη της κυπριακής αποστολής, αλλά τον υποστήριξαν θερμά επίσης αθλητές από τη Μάλτα, την Ουγγαρία και τη Σλοβακία! Κι επειδή η υπέροχη στιγμή και περίσταση σηκώνει και χιούμορ …ήταν εκεί κοντά και ο Δημοσθένης Μεσσήνης να του φέρει γούρι γι’ άλλη μια φορά! Ο competitionmanagerτης I.T.T.F. και της E.T.T.U. ήταν επίσης παρών πέρσι στο χρυσό μετάλλιο του Σγουρόπουλου στο απλό του κροατικού όπεν νέων ή και παλιότερα σε διακρίσεις στο τουρνουά νέων της Μάλτας! Παρεμπιπτόντως, το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα πέτυχε και οργανωτικά και φυσικά συνέβαλε σημαντικά σε αυτό και ο Έλληνας διευθυντής αθλήματος της διοργάνωσης!  

* Είχε 17 χρόνια να δει αθλητή της στο βάθρο των νικητών στον συγκεκριμένο θεσμό η Ελλάδα, αλλά αυτή η επιτυχία είναι μεγαλειώδης και πρωτοφανής. Το χρυσό μετάλλιο του Σγουρόπουλου είναι η κορυφαία στιγμή έπειτα από την πρωτιά του Παναγιώτη Γκιώνη στο διπλό μικτό νέων το 1996, το ασημένιο της Χριστίνας Φίλη στο απλό κορασίδων το 1994, τα χάλκινα της Μαρίας Μοίρου στο απλό κορασίδων το 1991 και στο διπλό νεανίδων το 1994 και επίσης τα χάλκινα της Κατερίνας Ντουλάκη στο διπλό νεανίδων το 2000 και του Ευστράτιου Βούλγαρη στο διπλό νέων το 1975 (με ξένους συμπαίκτες όλα τα μετάλλια στο διπλό).

* Ο Σγουρόπουλος και ο προπονητής του Κώστας Βατσακλής γυρίζουν στην Αθήνα αύριο τη νύχτα. Επιστρέφουν με ελβετικές αερογραμμές μέσω Ζυρίχης και αναμένονται γύρω στη 1 μετά τα μεσάνυχτα της Δευτέρας.

Στις φωτό ο Σγουρόπουλος αριστερά στην απονομή με τους Πλετέα, Σίπος και Σέντερλουντ, που πήραν τα υπόλοιπα μετάλλια και δεξιά με τον competition manager των αγώνων Δημοσθένη Μεσσήνη και τον ομοσπονδιακό προπονητή Κώστα Βατσακλή