Δεν το λες και συνηθισμένο να μετέχουν σε προκριματικά World Tour αθλητές της εθνικής ομάδας ανδρών της Κίνας. Συμβαίνει όμως, κάποιες φορές να μην περνούν όλοι κατευθείαν στα κεντρικά ταμπλό του απλού, αλλά να παίζουν πρώτα στα γκρουπ ή και σε νοκ άουτ προκριματικούς και φυσικά να …δυσκολεύουν τη ζωή όσων βρίσκονται στον δρόμο τους. Μία τέτοια συγκυρία στο ουγγρικό όπεν καθιστά άτυχο τον Παναγιώτη Γκιώνη. Η βραδινή κλήρωση για τον 1^ο γύρο του απλού τον έφερε αντιμέτωπο με τον Γιαν Αν (φωτό), ο οποίος το 2015 είχε βρεθεί στην πρώτη 10άδα της παγκόσμιας κατάταξης κι έχει στο ενεργητικό του τίτλους από επαμειβόμενα τουρνουά. Ο Κινέζος όμως, ήταν έξω από τους διεθνείς πίνακες αξιολόγησης τους τελευταίους μήνες, είχε χάσει βαθμολογικό έδαφος και υποχρεωτικά στη Βουδαπέστη πέρασε από τη διαδικασία των προκριματικών. Έφτασε στον στόχο της πρόκρισης και στο ταμπλό των «32» «έπεσε» πάνω στον Γκιώνη, ένα από τα 16 φαβορί του αγωνίσματος. Ο αγώνας γίνεται αύριο στις 20:30 ώρα Ελλάδας στο τραπέζι 2 και θα μεταδοθεί ζωντανά στο ίντερνετ από το itTV. Σήμερα στο μεταξύ, ο Γκιώνης με τον Σλοβάκο Βανγκ Γιανγκ έχασαν στο καθοριστικό ματς για πρόκριση στον 1^ο γύρο του διπλού ανδρών. Στο ίδιο σημείο αποκλείστηκαν και ο Σγουρόπουλος με τον Ρουμάνο Ράρες Σίπος. Μαζί με τον νεαρό πρωταθλητή μας ολοκλήρωσαν την παρουσία τους στην Ουγγαρία και οι αθλήτριες Κατερίνα Τόλιου, Μαρία Χριστοφοράκη, Φιλαρέτη Εξάρχου και Γεωργία Ζαβιτσάνου.

Το κυρίως ταμπλό του απλού ανδρών αρχίζει από τον γύρο των «32». Εκεί βρέθηκαν απευθείας 16 φαβορί και άλλοι 16 αθλητές πέρασαν από τα προκριματικά. Ο Γιαν Αν αφού προχώρησε από το γκρουπ και τον 1^ο νοκ άουτ προκριματικό χρειάστηκε ν’ αποκλείσει στον καθοριστικό 2^ο προκριματικό με 4-3 σετ τον συμπατριώτη του Λιανγκ Ζινγκούν. Ο Γιαν Αν ήταν αυτός που είχε νικήσει τον Γκιώνη (4-0 σετ) στα ημιτελικά του World Tour της Στοκχόλμης το 2013, ενώ την ίδια χρονιά είχε επιβληθεί και του Καλλίνικου Κρεάνγκα στον γύρο των «32» του Παγκοσμίου πρωταθλήματος. Τελευταία φορά ήταν στον διεθνή πίνακα αξιολόγησης τον περασμένο Μάιο και βρισκόταν στο νούμερο 16. Σε επίπεδο νέων έχει υπάρξει νικητής του Ασιατικού Κυπέλλου, αλλά και φιναλίστ στον τελικό του Παγκοσμίου πρωταθλήματος. Ο Γκιώνης σίγουρα …δεν χάρηκε στο άκουσμα της κλήρωσης, αλλά αναλαμβάνει μία ακόμα πρόκληση και μπορεί χωρίς άγχος να δώσει τον καλύτερο εαυτό του κυνηγώντας την έκπληξη. Θυμίζουμε ότι ο Σγουρόπουλος μετείχε χτες στο 13^ο γκρουπ των προκριματικών κι έμεινε 2^ος. Στην πρωτιά έφτασε ο Πορτογάλος Ζοάο Ζεράλδο, αλλά μετά έχασε την πρόκριση στον 2^ο νοκ άουτ προκριματικό από τον Γάλλο Κουεντέν Ρομπινό με 4-1…

Στο απλό γυναικών η Τόλιου αρκέστηκε στη 2^η θέση του 18^ου γκρουπ και δεν μπόρεσε να προχωρήσει στον νοκ άουτ προκριματικό γύρο. Μετά τη χτεσινή νίκη έδωσε το καθοριστικό παιχνίδι απέναντι στην επικεφαλής του γκρουπ, την Ντίνα Μεσρέφ. Πάλεψε την Αιγύπτια, όμως υστέρησε στις κρίσιμες στιγμές και κάμφθηκε με 4-1. Το 2^ο και το 5^ο σετ κρίθηκαν στην παράταση (7-11, 12-14, 7-11, 11-6, 10-12). Έξω από το κυρίως ταμπλό πάντως, έμεινε αργότερα και η Μεσρέφ χάνοντας 4-0 σετ στο νοκ άουτ προκριματικό από την Αυστριακή Αμελί Σόλια, απόδειξη κι αυτή για το πολύ υψηλό επίπεδο των αγώνων. Θυμίζουμε ότι η Γεωργία Ζαβιτσάνου, η Μαρία Χριστοφοράκη και η Φιλαρέτη Εξάρχου είχαν αποκλειστεί χωρίς νίκη στα γκρουπ από την Τρίτη.

Την Τετάρτη άρχισε από τον γύρο των «32» το ταμπλό των προκριματικών στο διπλό ανδρών. Οι αμυντικοί Γκιώνης και Βανγκ Γιανγκ απέκλεισαν αρχικά τους Ντιόγκο Σίλβα/Ντιόγκο Καρβάλιο από την Πορτογαλία με 3-0 σετ (11-7, 11-8, 17-15). Το βράδυ έπαιξαν για την πρόκριση στο ταμπλό με τους Βραζιλιάνους Βίτορ Ισάι/Κάζουο Ματσουμότο και λύγισαν με 3-1 σετ (12-14, 11-7, 7-11, 9-11). Στην ίδια πόλη το ελληνοσλοβακικό δίδυμο είχε αγωνιστεί μαζί και πριν από λίγους μήνες στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα.

Με ξένο συμπαίκτη δοκίμασε και ο Σγουρόπουλος. Συνεργάστηκε με τον πολύ δυνατό έφηβο Ράρες Σίπος και στην εκκίνηση των προκριματικών έκαμψαν με 3-2 σετ τους Ρώσους Σάντι Ισμαΐλοφ/Κονσταντίν Τσερνόφ, που ήταν στην κορυφή του ταμπλό (ο αγώνας είχε και ζωντανή μετάδοση στο διαδίκτυο από το itTV). Τα σετ 6-11, 11-9, 11-13, 11-9 και 11-4. Έφτασαν να διεκδικήσουν την πρόκριση κόντρα στους Ινδούς Σαράθ Καμάλ Ασάντα/Σανίλ Σέτι (συμπαίκτης για δύο χρόνια του Γκιώνη στην Μπορούσια Ντίσελντορφ ο πρώτος) και γνώρισαν την ήττα με 3-1 σετ (5-11, 11-8, 6-11, 6-11). Ήταν πολύ καλή πάντως, η απόδοση του ελληνορουμανικού διδύμου κι αυτό έχει σημασία να το πούμε διότι οι ίδιοι αθλητές θα παίξουν μαζί και στο επικείμενο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Νέων ανδρών.

Στο διπλό γυναικών οι Ελληνίδες αθλήτριες αποκλείστηκαν φυσιολογικά από πολύ δυνατά ζευγάρια. Η Τόλιου είχε παρτενέρ την κινεζικής καταγωγής Λιου Τζούντιθ, η οποία ως γνωστόν είναι συμπαίκτριά της στη Γαλλία, αλλά παίζει και στην ελληνική Α1 με τις Σάρισες Φλώρινας. Στους «32» των προκριματικών κάμφθηκαν από τις Μαρία Σιάο/Γκαλία Ντβόρακ από την Ισπανία με 3-1 σετ (6-11, 11-6, 2-11, 8-11). Η Χριστοφοράκη και η Εξάρχου έχασαν από τις Νίνα Μίτελχαμ/Νικόλ Τρόσμαν από τη Γερμανία και το Ισραήλ αντίστοιχα με 3-0 σετ (8-11, 8-11, 3-11).