Η ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση είναι δυνατή, είναι απαιτητική και στις μικρές ηλικίες. Έστω και μέσα από γνωστά και χρόνια προβλήματα ξέρει να βγάζει το ταλέντο της και να κυνηγά υψηλούς στόχους και η καλύτερη απόδειξη σε ομαδικό επίπεδο ήρθε σήμερα το μεσημέρι στην Μπρατισλάβα από την εθνική παίδων. Αναδείχτηκε νικήτρια με 3-2 στο μεγάλο ντέρμπι με τη Λευκορωσία για τις θέσεις 9-16 του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος κι εξασφάλισε την άνοδο στην Α’ κατηγορία του θεσμού! Βρέθηκε να χάνει 1-2, αλλά με εξαιρετική απόδοση, πείσμα και σιδερένια θέληση ο Γιάννης Σγουρόπουλος και ο Βασίλης Αντωνιάδης (τρίτος στη «μαγική» ομάδα, ο Νίκος Βλαχάκης) έφτασαν στην τελική επικράτηση και πανηγύρισαν μία επιτυχία, που στα αγόρια είχε μεγάλη ανάγκη το άθλημα εδώ και πολλά χρόνια! Απαλλαγμένο από οποιοδήποτε άγχος πια το συγκρότημα του Κώστα Βατσακλή συνεχίζει για τις θέσεις 9-12 και κυνηγά ακόμα πιο καλό πλασάρισμα. Επόμενος αντίπαλος, σήμερα στις 18:00 ώρα Ελλάδας, η Τουρκία. Στο μεταξύ, η εθνική κορασίδων επανήλθε στις νίκες μετά τις δύο ήττες της Κυριακής και θα ολοκληρώσει σίγουρα την προσπάθειά της σε πολύ καλύτερη θέση από την περσινή. Ξεπέρασε το εμπόδιο της Πορτογαλίας με 3-1 και το απόγευμα (16:00 ώρα Ελλάδας) αντιμετωπίζει την Ολλανδία για τις θέσεις 21-22. Νέα νίκη και για την εθνική νεανίδων, που παίζει για τις θέσεις 25-32. Για το γκρουπ Ρ κατέβαλλε 3-0 τη Λιθουανία. Μέσα στην ημέρα (16:00) συναντά και τη Λετονία.

«Είχα πει ότι και στις μικρές ηλικίες έχει βάρος και αξία η φανέλα της εθνικής ομάδας. Αποδεικνύεται και με την επιτυχία των παίδων. Η κλήρωση του ταμπλό δεν ήταν ευνοϊκή για μας, αλλά απέναντι στους πολύ ισχυρούς Γάλλους μπορούσαμε να πάμε καλύτερα, είχαμε ευκαιρίες να προηγηθούμε στο διπλό και γι’ αυτό τόνισα μετά στα παιδιά ότι πρέπει να βγάλουν μεγαλύτερη μαχητικότητα και πίστη στις δυνατότητές τους. Έτσι σήμερα έδειξαν διαφορετικό πρόσωπο, είχαν καλύτερη συνοχή ως ομάδα και αγωνιστικότητα και ήρθε το θετικό αποτέλεσμα. Έπαιξαν πολύ καλά και ειδικά ο Βασίλης, ο Γιάννης επιβεβαίωσε ότι είναι μία κλάση πάνω από αυτούς τους αντιπάλους, ενώ ο Νίκος, που επίσης είναι έτοιμος να προσφέρει όποτε χρειαστεί, βοήθησε με την ψυχολογική τόνωση από τον πάγκο», δήλωσε περιχαρής ο ομοσπονδιακός προπονητής λίγη ώρα μετά το τέλος του αγώνα και πρόσθεσε: «Τα παιδιά έβγαλαν την απαραίτητη ωριμότητα διότι καταλαβαίνουν τις θυσίες των γονιών τους και το γεγονός ότι στερούνται άλλα πράγματα προκειμένου να εξασφαλίσουν τα χρήματα για τις συμμετοχές τους σε τέτοιους αγώνες. Και γι’ αυτόν τον λόγο ήθελα να τα αφυπνίσω χτες μετά την ήττα από τη Γαλλία. Αποφάσισα κι εγώ ν’ αφήσω μέρες από τις καλοκαιρινές μου διακοπές γιατί πίστευα στα παιδιά και με δικαίωσαν γρήγορα. Η άνοδος στην πρώτη κατηγορία είναι παρακαταθήκη για την επόμενη γενιά των παίδων, το 2016. Τώρα θα προσπαθήσουμε να τερματίσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται και πιστεύω ότι θα καταφέρουμε κάτι καλύτερο».

Στον καθοριστικό αγώνα με τη Λευκορωσία, η οποία επίσης προερχόταν από τη Β’ κατηγορία, η εθνική μας ήξερε ότι θα είχε μεγάλη σημασία η έκβαση του διπλού. Όντως η αναμέτρηση έφτασε εκεί με το σκορ στο 1-1 και το ελληνικό δίδυμο ήθελε απαραίτητα τη νίκη για να προηγηθεί και να γίνει ακλόνητο φαβορί με τον Σγουρόπουλο στο 4^ο στη σειρά ματς. Το διπλό εν τέλει χάθηκε με 3-0 σετ, όχι όμως και η θετική σκέψη. Μετά την ισοφάριση από τον πρώτο παίκτη της ομάδας, ο Αντωνιάδης (που στη δεύτερη παρουσία του σε Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα επιβεβαίωσε όσους τον περίμεναν καλύτερο) ήταν απόλυτα έτοιμος αγωνιστικά και ψυχολογικά στο φινάλε. Απόδειξη ότι είχε τις καλύτερες επιλογές και ψυχραιμία στις τελευταίες στιγμές του 3^ου και το 4^ου σετ και τα κατέκτησε με οριακή διαφορά.

Οι παίδες ήταν περισσότερο από 15 χρόνια έξω από την Α’ κατηγορία του θεσμού και αυτό το στοιχείο δίνει μεγαλύτερη αξία στη σημερινή διάκριση.

Αναλυτικά η εξέλιξη του αγώνα Ελλάδα-Λευκορωσία 3-1:

Γιάννης Σγουρόπουλος-Βαλεντίν Χένιν 3-1 (6-11, 11-5, 11-3, 11-2)

Βασίλης Αντωνιάδης-Πάβελ Νταουνάροβιτς 1-3 (3-11, 11-6, 8-11, 9-11)

Σγουρόπουλος/Αντωνιάδης-Χένιν/Νταουνάροβιτς 0-3 (7-11, 9-11, 7-11)

Σγουρόπουλος-Νταουνάροβιτς 3-0 (11-7, 11-9, 11-5)

Αντωνιάδης-Χένιν 3-1 (11-7, 4-11, 11-9, 13-11)

Η εθνική κορασίδων πέτυχε την 5^η νίκη στην πετυχημένη πορεία της στη Σλοβακία. Για τις θέσεις 21-24 κατέβαλλε την Πορτογαλία με 3-1 και τελειώνει αργότερα τα παιχνίδια της για τις θέσεις 21-22 και αντίπαλο την Ολλανδία. Όπως και στον χτεσινό αγώνα με την Εσθονία, ο Κωνσταντίνος Κωστόπουλος χρησιμοποίησε το πρωί ξανά την Έλλη Φίσερ και την Αγγελίνα Δεβελέκου στο απλό κι έβαλε την Ελισάβετ Τέρπου στο διπλό.

Αναλυτικά η εξέλιξη του αγώνα με την Ελλάδα-Πορτογαλία 3-1:

Έλλη Φίσερ-Ρίτα Βαρεχάο 3-0 (11-8, 11-4, 11-2)

Αγγελίνα Δεβελέκου-Ρακέλ Μάρτινς 1-3 (7-11, 11-13, 11-7, 7-11)

Ελισάβετ Τέρπου/Φίσερ-Ίνες Μπατίστα/Μάρτινς 3-0 (11-4, 11-8, 11-7)

Φίσερ-Μάρτινς 3-0 (14-12, 11-8, 11-6)

Οι νεάνιδες της Μαρίας Καλογιάννη σημείωσαν την 4^η σερί νίκη τους στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Συνεχίζοντας για τις θέσεις 25-32 επιβλήθηκαν για το γκρουπ Ρ της Λιθουανίας με 3-0.

Αναλυτικά η εξέλιξη του αγώνα Λιθουανία-Ελλάδα 0-3:

Έγκλε Ορλοβάιτε-Ελένη Σοφρά 2-3 (13-11, 5-11, 8-11, 15-13, 5-11)

Γιογκάιλε Ρουτζινσκάιτε-Γεωργία Χατζηλυγερούδη 0-3 (6-11, 6-11, 6-11)

Βανέσα Ραζινσκίτε-Ιφιγένεια Ισαμπάλογλου 1-3 (5-11, 8-11, 11-9, 9-11)