Με τον Γιώργο Κυριακόπουλο (φωτό) να φτάνει στο κυρίως ταμπλό τόσο στο απλό όσο και στο διπλό της ηλικιακής κατηγορίας του ολοκληρώθηκε χτες στο Τάμπερε της Φινλανδίας το Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα βετεράνων. Ο Πατρινός αθλητής, ο οποίος τελικά ήταν ο μόνος Έλληνας, που πήρε μέρος στη διοργάνωση, προχώρησε έως τον γύρο των «128» στο απλό της κατηγορίας 40-49 ετών και μέχρι τον γύρο των «32» στο διπλό της ίδιας κατηγορίας με Τούρκο συμπαίκτη. Ο Νίκος Δούης, που επίσης ήταν να πάει στη σκανδιναβική χώρα και να παίξει στην κατηγορία 50-59, αποφάσισε τελευταία στιγμή ν’ ακυρώσει το ταξίδι ύστερα από τα γνωστά σοβαρά γεγονότα στην Ελλάδα.

Ο Κυριακόπουλος είχε την ευκαιρία να δώσει πολλά παιχνίδια και να τσεκάρει τις δυνάμεις του σε μία ακόμα κορυφαία διοργάνωση σε επίπεδο βετεράνων.  Στο απλό μετείχε αρχικά στο 28^ο γκρουπ και προκρίθηκε στο ταμπλό με τη 2^η θέση. Νίκησε 3-0 σετ τον Γερμανό Κλάους Όπελτ και 3-2 τον Ελβετό Ίβο Ρέζιτς κι έχασε 3-1 από τον Φιλανδό Μάρκου Βίρνες. Στον 1^ο γύρο του αγωνίσματος (σ.σ. των «128») κάμφθηκε με σκορ 3-1 από τον Ιταλό Φαμπρίτσιο Μπερτολότο (11-8, 7-11, 9-11, 9-11). Το χρυσό μετάλλιο στο αγώνισμα πήρε ένας πολύ γνωστός πρωταθλητής του κοντινού παρελθόντος ο Ρώσος Ντιμίτρι Μαζούνοφ.

Στο διπλό ανδρών ο Κυριακόπουλος αγωνίστηκε με τον Τούρκο Φερίτ Ατάμπεϊ, ο οποίος κατέβηκε δύο κατηγορίες για να συγκροτήσει δίδυμο με τον Έλληνα αθλητή, αφού είναι πάνω από 60 ετών! Αρχικά το ελληνοτουρκικό ζευγάρι μετείχε στο 19^ο προκριματικό γκρουπ. Ξεπέρασε με 3-2 σετ τους Δανούς Κλάους Γένσεν/Κάρστεν Νίλσεν, με 3-0 τους Φιλανδούς Βέσα Ριχιμάκι/Γιούρκι Πικαράινεν, ενώ ηττήθηκε πολύ δύσκολα με 3-2 από τους Αντρέας Λασάιτζακ/Καρλ Στουμπφέκερ από τη Γερμανία και την Ελβετία αντίστοιχα. Παρά τη μία ήττα όμως, προχώρησε στον 1^ο γύρο με την πρωτιά στο γκρουπ διότι προέκυψε τριπλή ισοβαθμία μετά τη νίκη των Δανών επί του γερμανοελβετικού διδύμου με 3-2.

Στον ταμπλό των «64» οι Κυριακόπουλος/Ατάμπεϊ πέτυχαν νέα νίκη εναντίον των Καμίλ Κρτσεκ/Φαμπρίτσιο Μονταπέρτο από την Τσεχία και την Ιταλία αντίστοιχα με 3-1 (11-3, 9-11, 11-7, 11-6) κι έμειναν στις θέσεις 17-32 όταν έχασαν με 3-1 από τους Ούγγρους Γιόζεφ Νίρο/Λεβέντε Τοκές (7-11, 5-11, 11-6, 4-11). Σε Ρώσους πήγε το Κύπελλο και στο διπλό της κατηγορίας 40+ ετών και συγκεκριμένα στους Γκεόργκι Ρουμπινστέιν/Αλεξάντρ Σαβέλεφ.